Cejn perleťový má šedomodrý nebo zelenošedý hřbet. Jeho boky se stříbřitě, perleťovitě lesknou – odtud jeho jméno. Jeho ploutve jsou šedobílé, tmavě vroubené. Cejn perleťový má přední polovinu těla mohutnější než ostatní druhy. Jinak se příliš od velkého nebo siného cejna neliší.
Jeho výskyt na území České republiky je velmi omezený na nevelký pruh jižní Moravy. Žije tedy ve větších přítocích Dunaje, na dolním úseku Moravy, Tisy i jejich přítocích. V Čechách se vůbec nevyskytuje.
Ze tří druhů našich cejnů (velkého, siného a perleťového, resp. lze sem počítat i cejnka malého – skaláka) je perleťový nejméně hojný. Dospívá ve čtyřech letech věku – tehdy měří sotva 20cm a jeho hmotnost nepřesahuje 300g. Sotva dorůstá 30cm délky a jeho hmotnost málokdy přesáhne 500g. Je celoročně hájený na rozdíl od ostatních cejnů!